KUALA LUMPUR: Naib Presiden UMNO, Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin mendesak parti itu untuk mencalonkan perdana menteri daripada parti itu untuk pilihan raya akan datang, walaupun UMNO beberapa hari lalu telah menyokong Perdana Menteri terkini, Tan Sri Muhyiddin Yassin untuk jawatan tersebut.
Khaled berkata bahawa UMNO tidak boleh setuju untuk menamakan calon "dari parti yang tidak mempunyai kekuatan politik yang sebenarnya" kerana ini hanya akan menimbulkan kekacauan dan ketidakstabilan.
"Inilah sebabnya mengapa parti mesti menawarkan calonnya sekiranya memenangi jumlah kerusi terbanyak dalam pilihan raya ke-15. Walaupun UMNO tidak memperoleh jumlah kerusi terbanyak, parti mesti mempunyai calon yang siap untuk mendapatkan sokongan untuk membentuk kerajaan,” katanya dalam satu kenyataan.
Khaled berkata bahawa kerajaan Pakatan Harapan sebelumnya dipimpin oleh Tun Dr Mahathir Mohamad, ketika itu pengerusi PPBM, sebuah parti yang hanya memenangi 13 kerusi pada tahun 2018. Khaled berkata bahawa sebagai perdana menteri, Mahathir dapat membuat ahli parlimen melompat parti untuk memperkuatkan partinya.
Khaled berkata, terdapat banyak calon PM yang berpotensi dalam UMNO, termasuk Tan Sri Tengku Razaleigh Hamzah, timbalan presiden, Datuk Seri Mohamad Hasan, naib presiden, Datuk Seri Ismail Sabri Yaakob, bekas naib presiden, Datuk Seri Hishammuddin Hussein dan bekas ketua pemuda, Khairy Jamaluddin dan lain-lain.
Khaled berkata mereka ialah "bahan perdana menteri".
Katanya, UMNO tidak boleh membataskan pilihannya walaupun Tan Sri Muhyiddin Yassin telah dinobatkan sebagai calon perdana menteri pilihan Perikatan Nasional.
Pada hari Khamis, ahli majlis tertinggi UMNO, Tan Sri Annuar Musa berkata parti itu telah bersetuju untuk menyokong Muhyiddin setelah membincangkan perkara itu dengan PAS semasa mesyuarat Muafakat Nasional baru-baru ini.
Bagaimanapun, keputusan itu dipersoalkan oleh rakan ahli Majlis Tertinggi, Tan Sri Shahrir Samad yang berkata parti itu harus terlebih dahulu menyelesaikan bagaimana Barisan Nasional, Muafakat Nasional atau Perikatan Nasional akan memasuki pilihan raya umum ke-15.
